Família: Cichlidae
Características Distintivas
• Comprimento: 40 a 80 cm;
• Expectativa de vida: Aproximadamente 10 anos;
A família Cichlidae, a qual pertence o Tucunaré Azul, representa um fascinante grupo de peixes de água doce.
Na América do Sul, cerca de 290 espécies compõem esta família, equivalendo a aproximadamente 6 a 10% da ictiofauna do continente.
No Brasil, destacam-se pelo menos 12 espécies de tucunarés, com cinco delas já descritas.
Estes peixes são conhecidos por sua beleza, variando em cores, formas e padrões de manchas, mas todos exibindo um distintivo ocelo no pedúnculo caudal.
Características Distintivas do Tucunaré-Azul
Este peixe é notável por seu tamanho, podendo ultrapassar os 60 cm e pesar mais de cinco quilos.
Sua anatomia inclui um corpo comprimido, cabeça e boca grandes, e uma nadadeira dorsal com espinhos que diminuem de tamanho progressivamente.
A linha lateral nos tucunarés-azuis é outro aspecto relevante, sendo completa nos juvenis e frequentemente interrompida nos adultos.
Hábitos Alimentares: Um Predador Nato
Desde os primeiros dias de vida, o tucunaré-azul passa por diversas fases alimentares. Inicialmente, alimentam-se de plâncton, evoluindo para larvas de insetos e, posteriormente, pequenos peixes e camarões.
Adultos têm uma dieta estritamente carnívora, incluindo peixes vivos, insetos e pequenos animais. Seu comportamento predatório é persistente e territorialista, com uma estratégia de caça que o distingue de outros predadores.
Reprodução e Cuidados Parentais
Durante a desova, os tucunarés-azuis apresentam comportamentos complexos e avançados.
Os machos desenvolvem uma protuberância característica e o casal seleciona cuidadosamente um local para a desova. Os ovos são depositados em superfícies duras e os filhotes recebem cuidados intensivos dos pais, incluindo a prática de carregar ovos e larvas na boca.
Curiosidades e Habitat
O nome tucunaré origina-se da língua indígena, significando “olho na cauda”. Preferem águas quentes e claras, habitando estruturas como galhadas e vegetação. Eles são encontrados principalmente nas Bacias Amazônica e Araguaia-Tocantins e foram introduzidos em outros habitats brasileiros.