Família: Loricariidae.
Características Distintivas
• Comprimento: Até 50,5 cm;
• Expectativa de vida: Entre 2 a 7 anos;
Características
O cari (Rhinelepis aspera), também chamada de acari ou cascudo-preto, é uma espécie de peixe encontrado especialmente nas águas do Rio Paraná e Rio São Francisco, que vive no fundo dos rios.
De aparência semelhante ao bagre, o cari é caracterizado pelas placas que o recobre, aparentado uma casca de textura semelhante a uma lixa.
De coloração parda escura, o peixe pode pesar até 04 kg; grande parte do seu tamanho é devido a cabeça, no entanto é comumente encontrado em tamanhos menores em rios próximos a cidades.
O cari vive principalmente em locais de fundo de pedras e águas correntes. Sua carne é muito procurada por ser firme, saborosa e praticamente livre de gordura e espinhos.
Tem papel importante na biocenose, ao reciclar e acelerar o reaproveitamento da matéria orgânica: tem uma boca voltada para baixo, adaptada para a raspagem de algas e do biofilme, alimentando-se de detritos e sedimentos.
O peixe cari além de ser consumido pelas famílias de pescadores artesanais, também representa uma importante fonte de renda para as comunidades ribeirinhas. Geralmente vendido in natura no porto, pode ser comercializado também fresco nas associações e cooperativas, usualmente já filetado e sem os miúdos e placas.
A época do peixe cari coincide com o período de chuvas, entretanto a pesca predatória e utilização de redes de pesca durante a piracema vem gerando forte impacto sobre a espécie. Nesse período é permitido apenas a pesca com anzol ou à mão (tipicamente de subsistência). Ademais, a obstrução de rotas migratórias, devido construção de barragens é um outro fator agravante que vem prejudicando a espécie.
Reprodução
Na bacia do Alto Paraná verificou-se que atingiu a maturidade sexual quando alcança tamanho em torno de 24 cm (machos) e 23 cm (fêmeas), idade de 2,7 anos – ao passo que no São Francisco isso se dá quando atingem cerca de 41 cm. Com tamanho de 50,5 cm todos os indivíduos estão maduros sexualmente.