Família: Caracídeos
Características Distintivas
• Comprimento: Até 80 cm;
• Expectativa de vida: Mais de 10 anos;
O Pacu é uma espécie fascinante de peixe de água doce. Estes peixes, também conhecidos como Pacus-Caranha e Caranhas, são notáveis por seu tamanho considerável, sendo superados apenas pelo Dourado em termos de porte entre os peixes de escama nativos da bacia do Prata.
Os Pacus podem crescer até um pouco mais de 80 cm, pesando cerca de 10 kg, embora haja relatos de exemplares que alcançaram até 20 kg.
Uma das características distintivas desses peixes é sua nadadeira anal, que possui menos de 27 raios, além da ausência de um espinho pré-dorsal e os primeiros raios das nadadeiras sendo maiores que os medianos.
Variações de Cor e Habitat
A coloração do Pacu varia do castanho ao cinza-escuro, frequentemente alterando-se conforme a época do ano.
Durante a estação das cheias, quando migram para campos alagados, os Pacus tendem a escurecer, enquanto em rios de água branca, como nas calhas, sua coloração se torna mais pálida. Seu ventre varia do esbranquiçado ao amarelo ouro, e às vezes o dorso apresenta tons de roxo ou azul escuro.
Hábitos Alimentares e Reprodutivos
Os hábitos alimentares do Pacu mudam de acordo com a época do ano e a disponibilidade de alimentos.
Eles consomem principalmente frutos, folhas, moluscos, crustáceos e até pequenos peixes.
São encontrados em diversos habitats, como corixos, vazantes, matas inundadas e nas calhas principais de rios.
Durante a piracema, migram para áreas propícias para a reprodução e desenvolvimento de larvas.
Curiosidades e Localização
Uma curiosidade interessante é que os Pacus não conseguem subir quedas d’água com grandes desníveis, tornando-os típicos de regiões planas.
Eles são encontrados nas bacias Amazônica, Araguaia/Tocantins e do Prata, escondendo-se frequentemente sob vegetação nativa ou boiando em lagoas.