A utilização dos recursos hídricos, geralmente são divididos em três setores: 1) Industrial; 2) Agrícola e 3) Doméstico.
Nas sociedades modernas, a busca do conforto implica necessariamente num aumento considerável das necessidades diárias d’água. O simples ato de um banho pode demandar um volume de 40 a 200 litros d’água.
Os recursos hídricos tem profunda importância no desenvolvimento de diversas atividades econômicas. Em relação à produção agrícola, a água pode representar até 90% da composição física das plantas. A falta d’água em períodos de crescimento dos vegetais pode destruir lavouras e até ecossistemas devidamente implantados. Na indústria para se obter diversos produtos as quantidades d’água necessárias são muitas vezes superior ao volume produzido.